Fossielen zijn de versteende overblijfselen of indrukken van prehistorisch planten- en dierleven die gedurende miljoenen jaren bewaard zijn gebleven in de aardkorst.

Het proces begint wanneer een organisme na zijn dood snel wordt bedekt door sedimenten zoals zand, klei of modder, waardoor het wordt afgeschermd van zuurstof en vraat.

In de loop der eeuwen sijpelen mineralenrijk grondwater en silicium of calcium door de poreuze structuren van de botten, schelpen of hout, en vervangen de oorspronkelijke organische materialen molecuul voor molecuul door steen – een proces dat petrificatie wordt genoemd.

Door deze unieke en langdurige geologische conservering vertoont elk fossiel een schitterend bewaard gebleven venster naar het verleden, met tastbare details van skeletten, structuren en afdrukken die de rijke en dynamische geschiedenis van het leven op aarde vertellen.