IJzermeteorieten zijn afkomstig uit de kern van jonge, gedifferentieerde planetoïden uit de vroege ontstaansgeschiedenis van ons zonnestelsel. Nadat deze kleine planeten door botsingen uit elkaar sloegen, bleven de massieve metalen kernen achter in de ruimte om uiteindelijk als meteoriet op Aarde te belanden.

Ze bestaan grotendeels uit een ijzer-nikkellegering en vertonen na het zagen en etsen vaak een prachtig, kenmerkend kristalpatroon (de Widmanstätten-structuur).